★亞馬遜書店每月最佳選書 ★亞馬遜書店讀者5星評價 ★【學校是我們的】系列特色 1.安德魯‧克萊門斯的校園冒險系列作品,也是他首度撰寫長篇連貫的小說。 2.劇情懸疑,帶有推理的色彩,故事情節步步涉險卻也引領讀者步步拆解謎題。 3.本系列講述了校園、土地、環保、政商結構等主題,貼合時事,充滿議題性。 ★一起捍衛大推薦 光禹 (飛碟電台主持人) 李偉文 (親子作家) 吳淑芬 (新北市新店國小校長) 林玫伶 (臺北市士東國小校長) 陳玉金 (【童書新樂園】版主) 陳安儀 (親子作家) 黃(水靜)慧 (臺北市興華國小教師) 鄒彩完 (臺北市文化國小校長) 潘慶輝 (新北市私立育才雙語小學校長) 羅秀惠 (新北市秀朗國小教師) ★媒體好評 《學校圖書館期刊》(School Library Journal):經驗豐富的作者、好文筆、討喜的角色,還有一個等待解決的謎題,都讓本書成為讀者必然的選擇。 《書單》雜誌(Booklist):其他許多青少年小說都會以孩子對抗貪婪邪惡的開發者為主題,而克萊門斯透過描述班傑明對自己居住海濱小鎮的地景與歷史增長情感,巧妙的傳達了這樣的概念。讀者會不斷往下看,去發現許多不相關的線索是如何整合在續集中。 《科克斯評論》(Kirkus Reviews):作者很了解他的讀者,他的故事設定在手機、學校作業和課後規定等這些對他讀者來說很熟悉的世界。他們會喜歡這種象徵孩子力量的新宣示。 《出版者週刊》(Publisher's Weekly):克萊門斯創造了一個動作愛好者夢想的場景,有充滿歷史和祕密的學校、孩子與大人之間變動的緊張關係,以及一場帆船比賽。 ★【學校是我們的】第1集《謎之金幣》內容簡介 只剩28天,他們必須找出真相,阻止這一切! 班傑明,一個平凡的小六生,某天突然莫名接到學校老工友交託給他一枚金幣,他的人生就此產生改變。這一切都緣於學校已出售給財團要改建成主題樂園。握有金幣的班傑明和朋友吉兒成為搶救學校的關鍵人物。然而,他們有能力阻止財團勢在必行的毀校計畫嗎? ★【學校是我們的】第1集《謎之金幣》閱讀焦點 1.從「改變」開始:故事從主角班傑明面臨到人生中的重大改變開始。他開始思考,在遇到改變的當下該做何反應?是要挺身對抗不該來的改變,還是只能順從與接受? 2.對土地的意識與情感連結:原本對每天生活的環境習慣、無感,一旦被迫面臨變化或毀壞時,班傑明才正視起自己對這些地方的感情與意識,並開始思索改變的正當性與公平性。 3.挺身而出的勇氣與解決問題的智慧:班傑明與夥伴所遭遇的對手是狡詐且誓在必得的財團,他除了必須拿出勇氣之外,還得小心翼翼,以智慧對抗敵手的攻擊。 4.在探索真相的過程中,兼顧了尋寶與推理的閱讀趣味。
★亞馬遜書店每月最佳選書 ★亞馬遜書店讀者5星評價 ★【學校是我們的】系列特色 1.安德魯‧克萊門斯的校園冒險系列作品,也是他首度撰寫長篇連貫的小說。 2.劇情懸疑,帶有推理的色彩,故事情節步步涉險卻也引領讀者步步拆解謎題。 3.本系列講述了校園、土地、環保、政商結構等主題,貼合時事,充滿議題性。 ★一起捍衛大推薦 光禹 (飛碟電台主持人) 李偉文 (親子作家) 吳淑芬 (新北市新店國小校長) 林玫伶 (臺北市士東國小校長) 陳玉金 (【童書新樂園】版主) 陳安儀 (親子作家) 黃(水靜)慧 (臺北市興華國小教師) 鄒彩完 (臺北市文化國小校長) 潘慶輝 (新北市私立育才雙語小學校長) 羅秀惠 (新北市秀朗國小教師) ★媒體好評 《學校圖書館期刊》(School Library Journal):經驗豐富的作者、好文筆、討喜的角色,還有一個等待解決的謎題,都讓本書成為讀者必然的選擇。 《書單》雜誌(Booklist):其他許多青少年小說都會以孩子對抗貪婪邪惡的開發者為主題,而克萊門斯透過描述班傑明對自己居住海濱小鎮的地景與歷史增長情感,巧妙的傳達了這樣的概念。讀者會不斷往下看,去發現許多不相關的線索是如何整合在續集中。 《科克斯評論》(Kirkus Reviews):作者很了解他的讀者,他的故事設定在手機、學校作業和課後規定等這些對他讀者來說很熟悉的世界。他們會喜歡這種象徵孩子力量的新宣示。 《出版者週刊》(Publisher's Weekly):克萊門斯創造了一個動作愛好者夢想的場景,有充滿歷史和祕密的學校、孩子與大人之間變動的緊張關係,以及一場帆船比賽。 ★【學校是我們的】第1集《謎之金幣》內容簡介 只剩28天,他們必須找出真相,阻止這一切! 班傑明,一個平凡的小六生,某天突然莫名接到學校老工友交託給他一枚金幣,他的人生就此產生改變。這一切都緣於學校已出售給財團要改建成主題樂園。握有金幣的班傑明和朋友吉兒成為搶救學校的關鍵人物。然而,他們有能力阻止財團勢在必行的毀校計畫嗎? ★【學校是我們的】第1集《謎之金幣》閱讀焦點 1.從「改變」開始:故事從主角班傑明面臨到人生中的重大改變開始。他開始思考,在遇到改變的當下該做何反應?是要挺身對抗不該來的改變,還是只能順從與接受? 2.對土地的意識與情感連結:原本對每天生活的環境習慣、無感,一旦被迫面臨變化或毀壞時,班傑明才正視起自己對這些地方的感情與意識,並開始思索改變的正當性與公平性。 3.挺身而出的勇氣與解決問題的智慧:班傑明與夥伴所遭遇的對手是狡詐且誓在必得的財團,他除了必須拿出勇氣之外,還得小心翼翼,以智慧對抗敵手的攻擊。 4.在探索真相的過程中,兼顧了尋寶與推理的閱讀趣味。 安德魯‧克萊門斯(Andrew Clements)
美國備受歡迎與敬重的暢銷作家,著作超過五十本。克萊門斯為兒童創作圖畫書,也為青少年寫小說。他最著名的作品是也是他的第一本小說《我們叫它粉靈豆─Frindle》,一出版即暢銷,長踞《紐約時報》暢銷書排行榜,在美國已銷售超過兩百萬冊,獲獎數十次,並售出十餘國版權。克萊門斯從中學時代即開始寫詩,他曾有一首詩被英文老師評為:「太有趣了,這可以出版!」,開啟了他後來的作家之路。他還曾擔任過中學教師、為歌手創作歌曲,也曾在出版社擔任主編工作。目前是專職作家,住在美國麻薩諸塞州。
譯者簡介周怡伶
一九七六年生於台北。喜歡閱讀,因爸媽不太買書,小時候只好看每天的報紙,常把自家餐館的白淨桌面印出一層油墨。大學念新聞系,但不喜歡一見陌生人就問問題,後來做了出版編輯、NGO工作者、教材創作者。為人母後,曾舉家旅居英國,於約克大學就讀社會研究所。譯作有《我的阿富汗筆友》《完美替身》《就愛找麻煩》《自由海盜邦飛斯》及【歷史守護者】系列,並曾參與【Middle School】【熊行者】等系列(遠流)之翻譯。 李偉文(親子作家)
我相信大家對安德魯‧克萊門斯不陌生,因為他所寫的校園小說可以說是本本精彩,除了生動好看、貼近孩子的生活之外,幾乎每一本書都在解答一個孩子成長中會面臨的困惑與徬徨,提供青春期風暴的孩子透過故事梳理自己紛亂且無法被理解的情緒。
【學校是我們的】系列與過去克萊門斯作品最大的不同是,這是五本連貫的系列小說,透過青少年階段最喜歡的冒險、尋寶與解謎的故事,帶出了為公義挺身而出的行動。
美國的海波斯牧師(Bill Hybels)觀察到人在成長中有個重要蛻變的時刻,他稱為「神聖的不滿足感」(Holy Discontent),也就是每個人在生活中都會有看不慣的事情,可是通常只是用嘴巴抱怨一番就過去了,然而當有些人在某些特殊情境下,產生「此事非我不可」的體會,並且願意行動與參與,這些努力與經驗,往往會改變這個人的一生,讓他往更美好與有意義的人生邁進。
美國教育學家威廉‧戴蒙(William Damon)也發現,近代許多年輕人喪失了對生命的追尋,也許物質環境很好,學歷很高,但是呈現兩極化,一則對社會冷漠而疏離,另外就是憤世嫉俗,只會罵而不想現身參與。如何讓這些被卡住的年輕人重新獲得前進的力量,恐怕是當代新的課題與挑戰。在威廉‧戴蒙研究與調查後認為,少數願意參與有意義活動的年輕人,他們能夠集中力氣勇於實踐自己的夢想,大多是在青春期曾經歷過以下幾個美妙的時刻: 一、曾經與家人之外的人有過啟發性的對話。 二、發現世界上有某些很重要的事可以被修正或改進。 三、體會到自己可以有所貢獻,並且形成一些改變。 四、獲得家人或朋友的支持,展開初步的行動。 五、透過行動有進一步的想法以及獲得所需的技能。 六、學會務實有效率的處理事情。 七、把這些行動所學習到的技能轉換到人生其他領域。 從【學校是我們的】這系列精采的小說中,可以很清楚的看到班傑明正一步一步經歷這幾個階段,也建構了自我價值與意義追尋的脈絡。 誠摯的盼望台灣的孩子看完這套小說後,也能如班傑明一樣找到自己的「天命」,一個自己可以有所貢獻的人生目標,當然,我也希望每個有機會陪伴孩子的大人與師長,都可以成為給孩子帶來人生啟示的貴人。
【推薦二】改變‧祕密‧故事的能量 羅秀惠(新北市秀朗國小教師)
什麼?就在居住的社區附近要興建一座航海主題樂園!學校將因此搬遷重蓋,校舍也將煥然一新……對許多孩子而言,這真是夢寐以求的事!然而,就在暑假前一個月,班傑明原本平順的學校生活,卻因接受了學校老工友託付的一個金幣後開始改變。 透過班傑明的眼,我們彷彿看到愛居港這個濱海小鎮原本寧靜宜人的地景。隨著班傑明對自己居住地的歷史探索,我們似乎也身歷其境,甚至開始思考:對於每天生活的環境,我們是否因習慣而無感?難道非得到面臨變化甚至毀壞之際,才會驚覺自己對這塊土地的感情?才會思索這些改變的正當性與公平性? 故事的場景設定引人入勝,手機、網路、雲霄飛車、回家功課、考試、查資料、寫報告、友伴關係及同儕互動……無一不是現今孩子的生活寫照。作者細膩深刻的描寫,似乎是對讀者進行彼此同質性的一種宣告,極具感染力。
愈是祕密,愈想探索;愈是衝突,愈具吸引力。這是千古不變的道理。故事從書名開始就極具吸引力,《謎之金幣》、《五聲鐘響》等各集書名就足以引發預測的欲望,接著讓人想進一步窺見其祕密,引領讀者一步一步跟隨情節的高潮起伏,時喜時驚。 深諳此道的克萊門斯不遺餘力的創造了一個充滿謎題、看似線索雜沓的場景。他透過一個勇敢、冷靜、對生命充滿熱情、對社會具有使命感的小學生,抽絲剝繭的理出事件脈絡,令讀者不忍釋卷的跟著一路深掘探究;而書中孩子與大人間的互動關係,時而溫馨,時而緊張,就如同貫穿全書的愛居港海濱,有著溫潤宜人的海風,也同時伴隨著隨時可奪人性命的浪潮,波詭雲譎的情節,牽引著讀者一同探索真相、領略尋寶的刺激和解謎的趣味。
除了緊扣環保、校園等這些孩子較為熟悉的主題之外,作者更企圖以迷你蝦米(小學生)對抗超級大鯨(大財團)這種強而有力的對立衝突,引發讀者對社會正義的關注與思考,使本書在輕鬆筆觸的表象下,有著深沉的靈魂。而承載著如此巨大能量的,是對學校的熱愛,對朋友的信賴,對環境的期許,以及對生命的信念。這一切,都使這【學校是我們的】系列呈現出豐厚的底蘊,益發引人再三探索品味!
【推薦三】各界好評推薦
安德魯‧克萊門斯根本就是個聰明慧黠、充滿鬼點子卻又胸懷著體貼心和正義感的大孩子。他筆下的【粉靈豆校園小說】系列不只貼近青少年,同樣也引起成人讀者的共鳴,因為,誰沒有春青瘋狂過?更何況他的文字又如此有魔法,讓人往往不小心就一口氣看完,哦!不對,因為中途常會笑岔了氣,所以必須換氣啦! 光想到他的【學校是我們的】系列出版,我內心就非常興奮期待,因為這是安德魯首次為讀者撰寫更富吸引力、故事更具張力的連貫小說。他將引領讀者深入貪得無厭的財團滅校計畫中,跟著故事主角班傑明一起歷經推理、懸疑、艱困的過程,拯救他的小學。我相信讀者在享受安德魯絕對引人入勝的故事鋪陳之外,一定也會對大人世界裡複雜的土地徵收、官商勾結、環保運動和公民意識有具體的認識和了解。我相信對讀者來說,不管是大、小讀者,這將是很重要而且很受用的收穫! 來吧!歐克斯小學的大門已經打開了,班傑明即將發現創校者歐克斯船長在兩百年前的校園裡埋藏保護學校的祕密計畫,快點跟上腳步吧!──飛碟電台主持人 光禹
【學校是我們的】是克萊門斯先生首次撰寫系列連貫的小說,共五集。故事主角班傑明在接受老工友臨死交託的一枚金幣後,和同學吉兒展開了搶救學校大作戰。這兩位主角關注學校的存廢並探究歷史真相,過程高潮迭起,還加入推理懸疑的元素。作者還以幽默風趣的對話呈現出兩位主角如何面對自己的擔心,以及如何害怕與假工友李曼之間的衝突,令人發出會心微笑。而主角堅持到底、永不放棄的決心與毅力也很令人讚歎和佩服。 閱讀本系列小說能感受到與平日生活不同的閱讀想像空間,喚起讀者的公民意識,提升觀察力、邏輯思考能力及豐富的閱讀經驗,並進而提升寫作能力,是一套值得推薦的系列小說。 ──新北市新店國小校長 吳淑芳
這裡有吸引青少年的元素:懸疑、推理、解謎、冒險,情節引人入勝,在在增加了故事閱讀的樂趣。這裡有啟迪青少年的內涵:勇敢、智慧、正義、友誼,讓新世代對社會不再冷感,能促進仿傚學習的動機。這裡還有額外知識上的收穫:帆船、航行、建築、設計,帶領讀者進入較為陌生的領域,開拓視野。 而我更欣賞故事中流露的歷史感,主角對學校因了解而欣賞,因欣賞而認同,因認同而捍衛,是一種與歷史接軌產生的情感與責任,既不濫情、也不理盲。 ──臺北市士東國小校長、兒童文學作家 林玫伶
故事一開始就以富有懸疑性的情節展開!六年級學生班傑明無意間捲入一場貪婪開發的利益爭奪戰,改變了他的日常生活。 具有兩百年歷史和地標意義的學校在議會上做成決議,將被拆除出售改建成遊樂園。收到看守人臨死前託付一枚從一七八三年就流傳下來的神祕金幣,讓班傑明了解自己的使命──他必須為學生捍衛受教權利而戰。然而面臨父母剛剛分居的他,在心煩意亂之間,如何和同學合力以小蝦米對抗大鯨魚,為守護學校而奮戰? 在安德魯.克萊門斯的生花妙筆巧妙安排之下,讀者將迫不及待跟隨故事發展持續閱讀,解開謎團! ──【童書新樂園】版主 陳玉金
十年樹木,百年樹人。當我們的下一代沒有公民意識,不在乎社會公義、環境保護,甚或是將來長大成為只在乎金錢、追求奢華的財團、財閥時,我們終將為這功利主義的一代付出慘痛的代價。 安德魯‧克萊門斯的小說一向充滿議題。【學校是我們的】這一系列小說,以孩子的眼光討論關於政商結構、環境開發、社會公義等課題。面對危險的「挺身而出」,或是安全的「逆來順受」,主角班傑明和吉兒會做出什麼樣的選擇?大人和小孩看了都可以好好的上一課。 ──親子作家 陳安儀
一枚從工友金先生手中接過的金幣,使書中主角班傑明「為學校而戰」的信念開始萌芽。捍衛學校的過程中,他不僅體察到對自我、對環境複雜的感受,並一步一步釋放主觀的對錯評價,更從學校創辦人歐克斯船長與吉米、湯姆、羅傑等工友對學校存在的堅持中,學習到金錢與權勢並非幸福的絕對要件。 學校是傳授知識和價值體系的場所,安德魯‧克萊門斯巧妙的藉由班傑明守護學校的系列故事,闡述了守護存在時間之外的永恆,而「信心帶來改變」的美好價值也在其中不言而喻了。 ──臺北市興華國小教師 黃(水靜)慧
一枚金幣揭開了橫跨兩百年的學校創校歷史。老校面臨被拆毀的命運,兩個孩子意外成為「學校守護者」,他們從被動到主動積極,使原本平淡無奇的校園生活,開始注入懸疑緊張、充滿探險精神的不凡經歷。 作者藉由主角班傑明表現出孩子的純真特質: 一、忠誠:願為理想而戰,始終堅定不移。 二、勇氣:以弱擊強,以小搏大,雖然害怕但謹慎行事且意志 堅定不動搖。 三、承擔:願意為理想付出代價,雖然遭受超過負荷的壓力與 恐懼,仍勇往直前。 四、機警聰明:在謎霧中探索,發現關聯,一步步解開謎團, 帶讀者經歷這推理解謎的過程。 ──臺北市文化國小校長 鄒彩完
一枚古老金幣突然的出現,帶出一個古時候的怪異船長,他精心布下了五個關鍵性的謎語,在一所即將消失的學校裡,引發了兩個熱血少年投入了一連串懸疑、推理、冒險、突圍的行動裡。 傳說和歷史糾結,親情和正義矛盾,一對勇於冒險的心靈,在面對千迴百轉的疑慮與挫折中,慎重的思考著如何平衡家庭的親情,腳踏實地的處理法律的幽暗難題,再進一步去護衛環境與土地的正義。原來夢不遠,就在心裡,就在日常的行動裡。 在擔心中,忍不住一頁一頁的看下去;在疑惑中,不禁想著事情原來可以換個方式來處理。在這一系列小說中,為著美麗的海岸,為著屬於孩子們的學校,為著保守美麗的夢想,我們學會了堅持,更學會了思考和判斷的能力;我們學會了實踐,更學會了細心探索與按部就班的行動。 ──新北市私立育才雙語小學校長 潘慶輝
【學校是我們的】系列給中文版讀者的一封信
親愛的讀者朋友們: 以前我寫過一些故事連貫的書,不過,【學校是我們的】這個系列是我第一次計畫好一個長篇故事,並且已經預先知道要把它分成五集來完成。這樣的寫作計畫和寫一本獨立的小說(單本有開頭、中間和結尾)是不一樣的。系列裡的每一集都要有自己的開頭、中間和結尾,每一集本身則必須是一個完整而圓滿的故事;然而,每一集卻也必須在這整個長篇裡往前並往上推進這個故事,一直推進到最後一集的最後一刻。
這個系列的寫作想法是緣於我對老事物的喜愛,像是老建築、老工具、老機器、帆船、寫字用具、導航器材等等。這個故事的核心問題是:搶救一棟即將被拆除且土地將被變更為商業使用的歷史建築。這是目前全世界都在面臨的掙扎。我非常喜歡今日人們在各個領域創造出來的新發展,但是,我仍然希望我們可以在創造這些進展的同時,不要毀掉過去留下來的美好事物。
我希望它是個冒險故事,是過去的冒險,也是現代的冒險。我試著把書中的角色和事件寫得更有真實感,像是會在現實中發生。就在上星期,有一對住在加州的夫妻在他們家後院挖掘出八桶一共價值一千萬美元的金幣。這件真實人生中的尋寶奇遇如此驚人,比較起來,我虛構的這些角色所做的精彩冒險,簡直太乏味了!
我在寫作時總是問自己:如果孩子、家長和老師讀了這本書,讀完之後會不會覺得花的時間很值得?我要很高興的說:對於這五本班傑明‧普拉特的冒險故事,我相信答案是肯定的。 獻上我所有最美好的祝福。 安德魯‧克萊門斯 二○一四年三月
第一章 承諾
鐘聲響遍學校的走廊,這已經是第三次了。班傑明伸出舌頭,來來回回舔著裝在他門牙上的陶瓷牙套,這是他緊張時的習慣。他現在很緊張,因為遲到了。又遲到了。
上美術課時,溫爾頓老師總是笑嘻嘻的,不僅講話有趣,非常有創意,她利用那些裝蛋的紙盒和毛線就能創造出幾十個聰明的玩法。但是在導師時間,她就完全變了個人,比較像是軍隊裡的魔鬼班長或監獄警衛。不過呢,如果班傑明可以趕在老師點名前坐到位子上,可能就不會被處罰放學之後留校,而且是再次留校。
美術教室的位置在學校舊大樓,而班傑明現在人還在學校側棟的新大樓快跑。這條連接新舊大樓的走廊目前沒人,於是他全速前進。走廊盡頭有個雙扇門,他「碰」一聲推開門跑過去,接著在一個轉彎處稍稍放慢速度,再往美術教室的方向衝刺。 跑到一半,他停下腳步。 「金先生……你還好嗎?」 這句話問得還真傻。學校工友金先生撐在一支大拖把的柄上,正一跛一跛拖著左腿,費力的把身體挪進他的工作間門口。他臉色蒼白,表情因疼痛而扭曲著。
「扶我……坐下。」他呼吸急促,聲音沙啞。 班傑明緊張的嚥了一下口水。「我去打九一一。」 「我打過了,有告訴他們要怎麼找到我。」金先生低聲吼著:「只要扶我過去……那張椅子就好。」 金先生一隻手臂搭在班傑明肩膀上,每走一步就唉一聲,好不容易才坐進工作檯旁的一張椅子。 「要 ……要不要我去叫學校護士?」
金先生的眼神閃爍,一頭蓬亂的白髮比平常顯得更加狂亂。「那個嘮叨的多嘴婆?免了吧。我只是在樓梯那裡扭了腳踝什麼的,可真痛死人了。這下子,這個學年剩下的時間,我就只能躺著了。你啊,別再一副怕得要死的樣子。我又不是在對你發飆,我只是 ……很氣啊。」 他低吼出最後一個字時,班傑明看見他滿是黃色牙垢的牙齒
。這下子他想起來為什麼歐克斯小學裡所有學生對這位老金先生總是能閃就閃、能避就避。 遠遠傳來救護車的鳴笛聲,接著是第二聲。愛居港這個鎮占地不大,所以第二次鳴笛聲聽起來就更為響亮。 金先生抬起頭來,在他濃密的眉毛下,一雙眼睛盯著班傑明的臉。「我認識你,對吧?」 班傑明點點頭。「兩年前的夏天,你幫過我和我爸,把我家那艘帆船的船身刮了一遍。就在帕森斯碼頭那裡。」他還記得那一整個星期,金先生急躁又易怒,一點都不好玩。 「對了,你是普拉特家的小孩。」 「我叫班……班傑明。」 工友先生仍然盯著他的臉看,班傑明感覺自己好像正排在嫌疑犯的行列中接受指認。接著,這位老先生突然點點頭,好像在贊成某人的意見似的。 他把受傷的那隻腳打直,痛得一直喘氣,然後他將手伸進前面的口袋,又把手掏出來。 「手張開。」 「什麼?」班傑明吃了一驚。 「你聾了嗎?把手張開!」 班傑明照著做。金先生抓住他的手,把某樣東西塞進他手掌心,再迅速把他的手指頭闔上,蓋住那東西,然後牢牢握住班傑明的拳頭。班傑明想抽出手來跑掉,卻不確定是否能掙脫……況且,他也不見得真的想這樣做。雖然他心裡很害怕,卻也挺好奇的。所以他只好吞一下口水,站在那裡,睜大眼睛,瞪著那人手腕上的藍色錨形刺青,那刺青已經褪色了。 「看到你手裡的東西了吧?我每天隨身帶著它,已經四十三年了。在我之前的工友叫做湯姆‧班登,他在退休的那一天把這個東西交給我。這東西放在湯姆‧班登的前一任工友吉米‧寇克林的口袋裡也有三十幾年了。再往前,每一任工友都保管過這個東西。每一任,一直往回推到歐克斯船長創辦這所學校時聘請的第一任工友。你看看它……不過,你必須先答應會保守這個祕密。」他瞇著眼凝視班傑明的臉,那雙藍色眼珠閃著熾熱的光。「你能發誓嗎?」 班傑明覺得嘴巴好乾。為了讓這個嚇人又有口臭的老頭子放開他,要他說什麼都願意。他輕聲說:「我發誓。」
金先生放開他的手,班傑明張開手指。然後他瞪大了眼睛。那是一枚大金幣,周圍圓整,觸感光滑,有如海灘上的卵石。外面的鳴笛聲迅速接近。「有沒有看到那些字?唸出來。」 班傑明雙手發抖,舉高那枚硬幣好讓更多光線照到。壓印進這塊軟金屬的那些字已經磨平到只剩印痕,很難看得清楚。 他用氣音大聲唸出來:「如果遭到攻擊,就從上層甲板的船中央往北北東看。」接著他把硬幣翻過來,「我的學校由始至終屬於孩子們。為它而戰。鄧肯‧歐克斯,一七八三。」 金先生的眼睛放出光芒。「你知道鎮議會吧?你知道他們是怎麼把這學校和所有土地賣掉的吧?你知道六月的時候,他們會怎樣把這地方給毀了嗎?如果那不叫『攻擊』,那什麼才是攻擊?」 他不說話了,就坐著不動,但似乎態度軟化了些,而且他講話時,有那麼一瞬間,聽起來幾乎像個孩子。「我知道我只是個打掃的傢伙,但是我愛這裡。這裡有風從海上吹過來,還可以望向英格蘭。所有的孩子也都喜歡這裡。從南到北,沿岸五十公里之內,就數這個地點是最棒的。而這個地方呢?這是一間學校,當初歐克斯船長拚死也要在這兒成立學校。我呀,沒有經過一番戰鬥,是不會投降的。還有,我才不要把這金幣交給下一任工友……我已經對他說太多了。」他的臉色一沉,提到那男人的名字時,他還呸了一聲,「李曼……你知道他是誰吧?」
班傑明點點頭。你很難不去留意那個助理守衛,他非常高,又很瘦。寒假過後,他就開始在學校工作了。「李曼這個人像蛇一樣狡猾。他、校長,還有教育處長,這些人你一個都別相信。聽到了沒?」 校長?班傑明心想。還有教育處長?他們和這件事地底有什麼關係呢? 鳴笛聲停了,班傑明聽到門的碰撞聲,接著從新大樓連過來的走廊上傳來一陣騷動及叫喊聲。