在這本詩集中，除了對現實生活的批判、自我生命的觀照之外，更突顯他不斷詰問有關詩的各種問題，寫下一系列探究詩到底是什麼的詩作。而作為一位社會現實詩人，詩人也對許多的人事抱持高度的關注，特別是極具代表或社會性的議題，顯現詩人現實的敏感度。再者，異地之旅的感懷，也讓他與不同的作家進行交會，神遊在兩地歷史文化的脈絡中，肯定文學的可貴。

一九四八年生於高雄。曾任高雄市立大同醫院內科主治醫師。一九六八年加入笠詩社。一九八二年與葉石濤等南部作家創辦《文學界》雜誌，積極推動發展台灣文學。《文學界》停刊後，一九九一年再與作家學者創辦《文學台灣》雜誌。二○○五高雄世界詩歌節策畫人、二○○七年台蒙詩歌節策劃人。曾任台灣筆會理事長、笠詩社社長，現為文學台灣基金會、鍾理和文教基金會董事長。曾獲笠詩獎、吳濁流新詩獎、鳳邑文學獎、南瀛文學獎、高雄市文藝獎、巫永福文學獎。著有詩集《歸途》、《悲劇的想像》、《蕃薯之歌》、《最後的戀歌》、《鄭烱明詩選》、《三稜鏡》（與曾貴海、江自得合著）、《三重奏》、《凝視》、《永遠的愛─台語歌謠創作集》等。