西元二○ＸＸ年，地球遭受不明病毒的侵襲，人類面臨滅絕的超級危機。為了逃離病毒的摧殘，於是許多人踏上目的地未知的漫漫之旅。大志是在希望號上出生的小孩，一直過著規律的生活。原本他以為他們航行的目的是為了尋找「新地球」，但是直到有天他跟弟弟在船上探險，赫然發現他們竟是困在地球上深海之底動彈不得，而且面臨機器老舊、糧食短缺的嚴重問題。他們的未來，究竟是希望還是絕望，現在，就看他們是否選擇面對絕望的挑戰……

西元二○ＸＸ年，地球遭受不明病毒的侵襲，人類面臨滅絕的超級危機。為了逃離病毒的摧殘，於是許多人踏上目的地未知的漫漫之旅。大志是在希望號上出生的小孩，一直過著規律的生活。原本他以為他們航行的目的是為了尋找「新地球」，但是直到有天他跟弟弟在船上探險，赫然發現他們竟是困在地球上深海之底動彈不得，而且面臨機器老舊、糧食短缺的嚴重問題。他們的未來，究竟是希望還是絕望，現在，就看他們是否選擇面對絕望的挑戰……
森下一仁一九五一年，日本高知縣生。SF作家、評論家。東京大學文學院心理學科畢業。一九七九年在《SF漫畫人》發表短篇，著作有《宇宙大飯店》、《天國的車票》、《思考的故事──SF的原理、歷史與主題》等書。
讀者好評：書中解釋少年們如何度過危機的方法，有趣而不枯燥，本書亦可作為科學啟蒙小說，也是一本優秀的少年小說。－－Tun Ten故事儘管是在相當絕望的狀態中，但全書明朗而充滿希望，結尾也讓人心情變好。雖是青少年科幻故事，但卻也值得大人一讀的優秀之作。－－Kazuou
後記從小我就很喜歡讀書。我記得從我開始會認字之後，就同時開始閱讀了。對於大多數喜歡讀書的人來說，大家應該也都是如此吧？幼稚園的時候，我記得，曾經讀過《伊索寓言》。升上小學後，就從圖書室裡的書中慢慢入手，童話故事、傳記、圖鑑，甚至連辭典，都會一點一點地閱讀完。 歐尼斯特．湯普森．塞頓的《塞頓動物記》、石井桃子《阿信坐在雲彩上》、佐藤曉《沒有人知道的小國家》、「少年少女文學全集」......回憶起來是說不完的。我每天沉迷於閱讀之中，漸漸長大，有一天，遇上了稱為「科幻」（SF）的小說。那時候，我剛上國中沒多久，住在隔壁的表哥借我一本《漫畫人》雜誌。那是一本成人雜誌，內容有些難度，不過，儘管當中有許多不太容易理解的地方，卻還是非常吸引人。弗雷德里克．布朗、羅伯特．謝克里、菲利普．Ｋ．狄克......我特別喜歡一九五○年代以來活躍的作家們的短篇傑作。
在我童年時期，科幻小說還不普遍，至少，在我周遭還沒能找到。專門為兒童寫的科幻小說叫作「少年科幻小說」，如果，我小時候就能讀到「少年科幻小說」的話，肯定馬上就會愛上。對我來說，科幻小說是特別有趣的小說。這一點到現在都未改變。原因是什麼？很長一段時間，我一直不了解究竟是什麼理由。脫離現實、不可能的故事，為什麼會如此有魅力呢？即使找不到答案，我還是一直持續閱讀科幻小說。只是疑問並未消失，反而持續脹大。
科幻小說究竟是什麼，為何會有這麼大的魅力？一直要到最近，我才慢慢找到答案。不僅把它視為科幻小說，同時還以閱讀科學與哲學之書的角度來讀，就會找到線索。若只是把科幻小說當作小說來讀，就無法找到科幻小說的祕密。
簡單來說，我認為科幻小說是描寫「異世界」，但不只是單純的指出「有那樣的世界存在」，而是同時會讓讀者產生「我們所處的世界是否可能變成那個世界」的驚嘆。為此之故，必須發展科學、必須有獨特的遠見。以人類長遠的歷史來看，伽利略透過望遠鏡看到月亮的時候，發現「現在，也許會有跟我們生活的世界完全不同的另一個世界存在。」這個可能性，後來影響了許多小說、戲劇、電影的創作－－這也可以稱作科幻啊！科幻跟以前流傳下來的神話、傳說有相似之處，但是因為加入了科學理論性的思考，因此帶給我們新鮮的驚奇感。這也就是科幻讀者所言「驚奇之感」的意思。我也認為，體驗「驚奇之感」必定離不開重新觀看我們的現實，發覺出原本覺得平凡無奇、理所當然的各種事情中，隱藏的奇妙而且有趣之處，世界也會因此而改變。這是比任何事情都更教人振奮啊！
此外，這本書來自於我先前寫過的一篇故事，就是很久以前，以「星際戰艦之夢」為題的短篇作品。以方才提及的科幻為主題，出版社的編輯津田發現這篇作品的侷限，因此，要我試著擴張篇幅。我盡一己能及之力希望寫成一篇「創前所未有的科幻」，不過，結果是否達成，有待證明。
承蒙Kitamura Satoru先生為這本書加入了精彩的插畫。鮮活生動、有張力的影像，我想應該能夠在各位的腦海中擴展開來。Kitamura Satoru先生，非常感謝您。
最後，希望讀者諸君讀了這本書之後，也能感受到科幻小說的趣味，並且能夠成為你開始思考科幻小說對你而言意義何在的起點。
二○一○年六月，森下一仁
大志跟小和兩個人搭乘的太空船──希望號，從很久很久以前開始，就一直在航行，甚至早於十二歲的大志誕生之前就開始了。大志與船上的所有人，並不是這艘船的「乘客」，而是這裡生活的「居民」。船上總共有十二個家族，四十一人。為了確保希望號的旅途一帆風順，每個人都有自己該負責的工作，大家也都盡力達成任務。船長是大田原先生，與航海士小林先生和負責通訊的高野先生一起操控這艘船。不過，包括大志在內，未滿十五歲的小孩不能到艦橋去，因此並不瞭解船長一行人到底做什麼樣的工作。此外，還有負責機械修理與維護的馬場先生、在「農場」培育作物的田所先生與山本先生。大志的母親是營養師，與小林先生的女兒跟山本太太一起在餐廳工作。大志一家人住的房間，就在餐廳的隔壁，一個叫做「左舷前部艙室」的地方。房間呈細長狀，分為五大區域，客廳與臥房、兒童房、浴室，還有一個簡易廚房──這是大志與父母與小他五歲的弟弟和允（不過平常大家都叫他小和）四個人的主要起居空間。大志跟弟弟回來的時候，房間裡都沒有人。媽媽應該正在餐廳的廚房裡準備大家的晚餐，爸爸應該在船的事務室中。大志經過客廳，進入他跟弟弟共用的兒童房，坐到書桌前面，打開電腦，準備寫作業。大家的電腦都與船的主電腦連線，可以查詢到各式各樣的資訊，不過，他實在一點也不想寫作業，儘管不好好查一下作業的主題「人類的歷史」不行，但不知不覺中，他已經開始查詢「動物」－「貓」這一類目了。螢幕上正在播放在草地嬉戲的小貓的動畫。地球上有這種動物。但是，船上沒有。並不只是沒有貓，除了人類以外，所有叫做「動物」的生物都不存在。在農場中也只種植種類有限的植物與藻類。全部只有這些。中野綠老師曾經說過：「最小限度的必需品。」為了旅程，得要準備最精簡的必需品。除此之外，船上不積存其他東西。大志跟大家穿的衣服，也是重複再製的纖維製作出來的。不管是貓還是恐龍，都不會在這艘船上。大志繼續操作電腦，選了恐龍，出現的畫面是梁龍（Diplodocus）長長的頸子緩緩移動，啃嚼樹上的葉子。大志想要看恐龍，很大的恐龍，絕對會很酷。他暗自決定，絕對要看看。不過這一天到底什麼時候才會到來？中野綠老師曾說：「等到旅程可以結束的時候，那裡一定可以看到種類繁多的動物。」旅程結束，也就是說抵達「新地球」的那一天。地球上的恐龍早在幾千萬年前就滅絕了，但是，在「新地球」上或許會有恐龍也說不定。注意力完全集中在思考這件事情，大志突然覺得有些不對勁。房間裡太過安靜了。小和！小和不在房間裡！在房間門口甩掉他的手的時候，大志以為他一定也會跟著進來，就沒有特別注意。大志站了起來，在房間裡四處搜尋。小和果然不在。兩個人最後在一起時是在門外。他從那裡又回到遊戲室了嗎？但因為已經到了不得不寫作業的時間，兩個人才一起回來，小和也應該有習題得做才是。大志心想，不去找他不行。所以，他離開房間。
遊戲室裡空無一人，大家應該都回到房間去了。小和到底去哪裡了？大志試著回想丟下弟弟的時候。他們正說到貓的事情，提到洋子知道貓在哪裡。那種東西明明不可能有啊……大志覺得小和應該是去找洋子了。洋子一家住的房間是沿著走廊一直走到後端，在船內的說法是「左舷後部艙室」。那裡靠近機械室，走廊上偶爾會飄著機油的氣味，也會有些微的震動和聲音，住在裡頭應該不太舒適。但是洋子的父親馬場茂負責機械室的工作，對他來說，相當方便。為了要找小和，不得不去洋子那邊。如果去的話，可能會碰上洋子。大志開始朝後部艙室移動。走廊上沒有人影，洋子家的大門也緊閉著。怎麼辦？敲敲門請她開？大志正在猶豫的時候，門突然從內側開啟了。「啊！」突然有人出聲。「咦，大志，怎麼了？」站在大志眼前的人洋子，她手中提著有蓋的小桶子。「ㄟ……啊……嗯……」「有事嗎？」「嗯，那個……那個……貓……」「ㄟ，貓？」「小和很想要看貓，想說你知道，所以來找……」大志也搞不太清楚自己到底在說什麼。「你在找貓？貓這種生物，船上不會有吧？」「我知道！我當然知道，但是，不是這樣啦，小和……貓……啊，不是，那個，他說你知道……」洋子突然笑了起來。「你說話真是顛三倒四，不過，我倒是記得，小和說過想看貓，他在遊戲室看電視的時候說的。」「嗯，然後他說，你說過這艘船上有貓。」「我？有貓？」「嗯。」聽到大志的回答，洋子微微側著頭，露出彷彿凝視著宇宙的表情。大志看著洋子，心又撲通撲通跳了起來。他們年紀相同，因此一起成長，就像家人一樣，明明如此，現在，卻又感覺像陌生人一般，他很想多了解洋子一點。「這個……」洋子考慮著如何說明，然後才慢慢地說：「也許，小和搞錯意思了……」「搞錯？」「嗯，我可能有提過，雖然不是小貓，但是跟小貓一樣可愛的小動物……」「真的有？是這樣喔？」看到大志興味盎然，洋子露出有點惡作劇般的笑容。「想看嗎？」「想看啊！但真的有嗎？」洋子沒有回答大志的問題，只是又問了一次：「想看嗎？」「想看！」大志回答的聲音似乎過於用力。「哈哈～」洋子不禁笑出聲來。「真的是，跟小和一個樣。」被洋子這樣說，大志生起氣來，而且，是生小和的氣。「如果你那麼想看，也許可以……我會想想看。」洋子走出走廊，大志跟著她前進。從洋子房間所在之處的左舷後部艙室開始往船首方向去，稍稍往回轉，有扇通往右舷的門，是堅固的耐壓式艙門。洋子打開那扇門，手提著小桶子，身子探入裡面，又轉過身對大志說：「byebye，如果我有想到什麼好辦法，之後再通知你吧。」門關起來了。留下大志一個人站在走廊。還是不知道小和到底在哪裡。大志方才想到，他根本還沒問洋子小和到底有沒有來找她。不過，他應該不在洋子那裡。大志心想：真是拿他沒辦法！然後慢慢走回自己的房間。一到房間，他就看到小和在門前等著。