浪漫小說天后茱麗‧嘉伍德永不退燒的愛情經典，所有愛情小說迷絕不能錯過！作品暢銷全球超過3600萬冊，翻譯成數十種語言長踞《紐約時報》《出版家週刊》《今日美國》暢銷榜20年來人氣始終居高不下的浪漫羅曼史經典！對莉安來說，那可怕的一夜就像是揮之不去的夢魘，年幼的她不但失去了父親，也和唯一的姊姊從此失散，這十幾年來她流落在外，過著戒慎恐懼的生活，然而，當年迫害她家族的埃佛男爵卻不肯放過她，為了保護自己，也為了找到姊姊的下落，她決心要逃離，而所有的計畫就從尋求這個男人的保護開始……身為布徹南族的領主，眾人對勃迪向來是敬畏有加，因此他完全沒料到，居然有女人膽敢聲稱自己是他的新娘，甚至還毫不客氣地命令他親自去接她?!既然這個英格蘭女人如此膽大妄為，他自然要會一會她，只是他沒想到這女人如此與眾不同，不但為他帶來一個意外的驚喜，還勇氣十足地與他對峙，而她潛藏在勇敢外表下的脆弱，令他有種強烈的感覺想要安慰她、保護她……

浪漫小說天后茱麗‧嘉伍德永不退燒的愛情經典，所有愛情小說迷絕不能錯過！作品暢銷全球超過3600萬冊，翻譯成數十種語言長踞《紐約時報》《出版家週刊》《今日美國》暢銷榜20年來人氣始終居高不下的浪漫羅曼史經典！對莉安來說，那可怕的一夜就像是揮之不去的夢魘，年幼的她不但失去了父親，也和唯一的姊姊從此失散，這十幾年來她流落在外，過著戒慎恐懼的生活，然而，當年迫害她家族的埃佛男爵卻不肯放過她，為了保護自己，也為了找到姊姊的下落，她決心要逃離，而所有的計畫就從尋求這個男人的保護開始……身為布徹南族的領主，眾人對勃迪向來是敬畏有加，因此他完全沒料到，居然有女人膽敢聲稱自己是他的新娘，甚至還毫不客氣地命令他親自去接她?!既然這個英格蘭女人如此膽大妄為，他自然要會一會她，只是他沒想到這女人如此與眾不同，不但為他帶來一個意外的驚喜，還勇氣十足地與他對峙，而她潛藏在勇敢外表下的脆弱，令他有種強烈的感覺想要安慰她、保護她…… 她會成為作家非常理所當然：自幼在傳統愛爾蘭人的大家庭中長大，早在耳濡目染中學會說故事。「愛爾蘭人喜歡對每個狀況的所有細節追根究底，」她解釋：「再加上我在七名孩子中排行第六，很早就學會了必須強力表達自己的看法，說話要快而且充滿想像力。」她對創作故事向來充滿熱情，但一直等到她的三個孩子都入學就讀後，才終於投入創作生涯。出版過兩本青少年小說後，她將創作重心轉往歷史小說，她的第一部小說《溫柔戰士》（又名《鷹王戀》）在一九八五年出版，自此成為暢銷書排行榜的常客。她的作品已經印行超過三千五百萬冊，翻譯成數十種語言流通全球。她最受歡迎的小說之一《玫瑰》曾在美國CBS電視網改編為「賀軒名作影集」（Hallmark Hall of Fame）。她的故事背景橫跨中古世紀的蘇格蘭、攝政時代的英格蘭、拓荒時期的蒙大拿和現代的路易斯安納州，故事的核心主題卻始終如一：家人、忠貞和榮譽。讀者認為故事中的幽默和揪心情感是他們鍾愛她作品的原因，她這樣描述過她的目標：「我希望讓讀者又哭又笑，墜入愛河。基本上，我希望他們能暫時遁入另一個世界，然後感覺有如親身經歷了一場大冒險。」她目前居住於堪薩斯州的利伍德市，專注創作下一本作品。 6勃迪在走道上大步前進，每走一步，小教堂的屋椽便為之震動，由天花板落下大量灰塵。莉安鼓起勇氣不讓自己退縮。幸好他來到距離她兩呎處便停下腳步，雙手背在身後打量她，視線由她的頭部移到腳，然後再回到頭部。他慢條斯理地打量著，等到他終於結束這無禮的審視之後，注視著她的雙眼等她開口。她為了這一刻計畫許久，反覆演練要說什麼。她打算先自我介紹，因為這樣才合乎禮儀，然後再請教他的姓名。想必他會說他是勃迪，但她會堅持要他證明身分，她準備了幾個暗藏玄機的問題，幾乎可以說是考驗，想藉此判定是否能夠信任他。沒錯，她發問時要很有智慧，而且一等她冷靜下來就馬上開始。他的眼神令她侷促不安，腦子一片混亂，擠不出任何想法。他很快便失去耐性。「聲稱是我的新娘的女人就是妳？」他憤慨的語氣令她滿臉發燙，她感覺自己羞紅了臉。「對，就是我。」他沒想到她會老實承認。「為什麼？」「我騙你的。」「顯然如此。」「我平常很少……」「很少怎樣？」他問，納悶她為何如此緊張。他的姿態很輕鬆，雙手交握在身後，而且進來之前已經把劍交給狄良保管。她應該明白他不會對她動手吧？「很少說謊。」她解釋，很高興自己竟然記得想說的話。望著他的下巴讓她平靜許多，因為他的眼神實在太難以招架。「原來你是年輕人。」她脫口說出之後，微笑了下，低聲說：「有人告訴我，你非常老……滿頭白髮。」接著她笑出聲來，這讓勃迪深信她腦袋有問題。「我好像應該從頭開始。我名叫莉安，很抱歉謊稱是你的新娘，但我想不出其他辦法能讓你大老遠跑來這裡。」他聳肩。「不算太遠。」「是嗎？」她吃驚地問。「那麼請問一下，為什麼你花了這麼久的時間？我們在這座教堂等了好久。」「我們？」他輕聲問。「對。」她回答。「海瑟威兄弟……就是門外的那兩個守衛……和我，我們一直在等。」「為什麼妳認為我一定會來？」「因為好奇。」她回答。「我的想法沒錯，對吧？你是因為好奇而來。」一抹淺笑讓他顯得不那麼兇悍。「沒錯，」他承認。「我想見見有膽量做出這種魯莽行為的女人。」「你是勃迪……我是說，你是布徹南領主吧？」「沒錯。」她鬆了一口氣，整張臉亮起來。要命，她真美。信差沒有胡說，勃迪心想，甚至應該說他的形容遠不足以描述她的美。「我原本想來個小測試好確認你真的是勃迪，不過一見到你，我就沒有疑慮了。有人告訴我，你眼睛一瞪就能讓樹木裂開，而從你看我的兇狠眼神判斷，我相信你真的能辦到。你的氣勢非常驚人，不過我想你自己很清楚這點，對吧？」對於她的這番話，他沒有任何反應。「妳找我有什麼事？」「我想要……不，我需要你的幫助。」她改口。「我帶著一件非常珍貴的寶物，需要有人幫我送回家。」「難道沒有英格蘭人能幫妳嗎？」「狀況很複雜，領主大人。」「從頭解釋。」他建議。連他自己也為之一愕，沒想到他竟然主動延長這次會面。他喜歡她的聲音，輕柔悅耳，但又沙啞性感，如同她本人一樣充滿誘惑。勃迪習於隱藏心思，所以確定她不知道他的感受。她美妙的香氣令他難以集中精神，那柔媚的氣息中略帶一絲花香，令他著迷又亢奮。他很想接近她，好不容易才克制住衝動。「看到這個你應該就懂了。」她緩緩由袖子中拿出匕首，舉高給他看。他的反應快如閃電。她還沒猜出他的用意，匕首已經被他一把搶走，他也在同時抓住她受傷的手臂，將她整個人拉了過去。他矗立在她身前，嚴厲質問道：「這個怎麼會在妳手裡？」「我會解釋。」她大喊。「請放開，你弄痛我了。」她眼中湧出的淚水證明她所言不虛。勃迪立刻放開她，往後退開。「快點解釋。」他命令。「我借來的。」說完之後，她轉身大喊，「亞力，你可以出來了。」有生以來第一次，勃迪激動到差點難以自持。看著麥特藍家的孩子跑過來時，他覺得雙腿發軟，心臟幾乎跳上了咽喉。他驚愕到無法言語，任由亞力撲進他懷中。勃迪用顫抖的雙手將他抱起，緊緊按在胸前。亞力摟著守護者的頸子將他抱住。「我就知道你會來。我告訴莉安，你一定會幫我們。」「你沒事嗎，亞力？」他感動得連聲音都在發抖。他轉向莉安以眼神詢問，但她正凝視著亞力，表情溫柔且洋溢著母性。「快回答啊，亞力。」她指示。小男孩依偎在勃迪懷中點點頭。「我很好，叔叔，那位小姐很用心照顧我。東西不夠吃的時候，她會把自己那份也給我，還有啊，你知道嗎？她不讓任何人傷害我，那個人想打我，她也說不准。」在亞力吱吱喳喳說個不停的同時，勃迪一直望著莉安，不過當孩子說明完畢時，他沒有忘記點頭。「妳要向我解釋所有的經過。」他對莉安說，這並非要求，而是命令。「嗯，」她答應。「我會從頭說給你聽。」「叔叔，你知道嗎？」勃迪轉向亞力。「知道什麼？」「我沒有溺死。」以狀況的嚴重性而言，這句話輕描淡寫到了荒謬的地步，可惜勃迪還沒從震撼中恢復，所以笑不出來。「看得出來。」他無力地回答。「但你是不是以為我溺死了？我告訴莉安你不會相信，因為你很頑固。可是你有沒有相信？」「沒有，我不相信你溺死了。」亞力將上半身往旁邊一歪，隔著勃迪看向莉安。「我就說吧。」他用自誇的語氣說完之後，繼續對叔叔說：「他們把我塞進裝小麥的布袋裡，我好害怕喔。」「誰把你塞進布袋裡？」他努力不流露出憤怒，生怕嚇到孩子。「抓我的那些人。我好像有哭一下下。」他彷彿在告解不可饒恕的罪過。「叔叔，我不夠勇敢。可是你知道嗎？莉安說我很勇敢。」「把你塞進布袋的人是誰？」他粗魯的語氣讓亞力有些擔心，他一臉懊惱地回答，「不知道，我沒看到他們的臉。」「亞力，他不是在生你的氣。我想和你叔叔說幾句話，你先去收拾東西好嗎？」勃迪輕輕放下亞力，看著他跑向教堂前方。「你願意幫我送他回家嗎？」莉安問。他轉向她。「我會讓他平安到家。」「我也是。」她堅定地說。「我答應過亞力，我不想食言，而且有件事我想告訴他父親，非常緊急。此外，布徹南領主，雖然我信任你，但我不信任其他人。我聽說你帶了八個手下，真的嗎？」「對。」「在亞力出去之前，我想先看過他們每個人的臉。」「你想看他們？」這個莫名其妙的要求讓他十分困惑。「他們是布徹南族人，妳只要知道這點便足夠了。」莉安再次要求，「我要先看過他們。」這時亞力剛好跑了回來。「叔叔，你知道為什麼嗎？」勃迪望著小男孩。「為什麼？」「她看到了叛徒。」他急匆匆地說，想搶先公開這個大消息。「我睡著了，可是莉安看得很清楚。為了看他，我們等了好久喔。他是高地人。」他最後補上一句。「噢，亞力，我不是說過不可以──」「我忘記了嘛。」他搶著說。「如果妳叫勃迪不要說，他就不會說出去。」「我看到的那個人很可能已經回到高地了。」她說。「我不知道他在英格蘭停留多久，但我不願意冒險。安全至上。」「妳想看我的手下，確認那個人是不是在他們當中？」他的語氣明顯透露出憤慨。她忽然覺得好累，很想坐下來，她沒心情講究委婉，也沒力氣想出能安撫領主的適當回答。「對，我想確認，布徹南領主。」「妳剛才不是說信任我？」「對，」她回答之後急忙解釋，「不過那只是因為我得找個能信任的人，而你是亞力的守護者，但我並不信任其他人。亞力告訴我是三個高地人將他由慶典上綁走，可除了計畫綁架他的人之外，或許還有其他叛徒，所以你應該明白，亞力還是有可能發生不測，在他平安回家之前，我會繼續保護他。」他還來不及回答，外面傳來一聲呼哨。「我們得馬上出去。」他宣布。「我的手下等得不耐煩了，而且麥當諾族的人在召集更多人馬之後肯定會再回來。」「你們和麥當諾族有仇嗎？」亞力問。「原本沒有，」勃迪回答。「但現在似乎有了。」「為什麼？」莉安問。他給亞力的回答模稜兩可，令她十分迷惑。「我遇到的那位麥當諾族人非常和善，而且顯然也很誠信，他答應幫我傳口信給你。」勃迪點頭。「沒錯，他的名字叫漢里，他確實傳達了妳的口信。可是他也告訴了他的領主，引來族人的好奇。」「所以他們跑來找你打架？」她努力想理解。他微笑。「不，小姐，他們是來搶奪妳的。妳明白了吧？我不能容忍這種羞辱。」她萬分驚愕。「搶奪我？」她喃喃地道。「簡直莫名其妙，他們搶奪我要做什麼？」他搖頭表示不想進一步解釋。「雖然我很想痛宰幾個麥當諾族的人，但是我得先把妳和亞力送回麥特藍領地。快點走吧。」亞力轉身就想往門口跑，但莉安抓住他的手，強迫他待在自己身邊。「先等一下，我確定沒有危險之後再讓你出去。」「可是我不想等。」「而我不想聽你爭辯，小傢伙。聽我的話，懂不懂？」亞力立刻向勃迪求救。「我一直跟她說我爸爸是領主，她不可以動不動就命令我，可是她都不聽。她一點都不怕爸爸。你快點跟她說啦。」勃迪藏住笑意。「跟她說什麼？」「叫她讓我做想做的事。」「小姐只是為你著想，亞力。」「告訴她我爸爸是誰。」他哀求。勃迪讓步了。「依恩‧麥特藍在高地擁有極大的勢力，」他說。「一般人都害怕觸怒他。」她甜甜地微笑。「是嗎？」「一般人會注意自己對他兒子的態度。」亞力猛點頭，莉安看著他說：「我只想保住你的命，不在乎你父親會怎麼想，對你百依百順很可能會害你丟掉小命。」「給我看妳的手臂。」勃迪命令。她一愣。「為什麼？」他沒有回答，也沒有等她聽從命令，而是直接拉起她的手，將袖子扯到手肘上。雖然包著厚厚的繃帶，但是由手腕紅腫的狀況判斷，傷口應該發炎了。「怎麼弄的？」亞力連忙擠到她身邊。「妳不會說出來是我吧？」他憂心忡忡地低語。勃迪假裝沒聽見，但心中已有了答案。亞力不知怎地弄傷了莉安，他決定等有機會和亞力獨處時再問清楚。至於現在，他決定不再追究。莉安和亞力看起來很疲憊，兩個人眼睛下方都有黑眼圈。她的臉色異常發紅，勃迪猜測她應該在發燒。他知道必須盡快治療，否則後果會非常嚴重。「我受傷的原因並不重要，大人。」「叫我勃迪。」他說。「既然你這麼說，那好吧。」她有些納悶，他的語氣怎麼突然變得柔和，表情也不再兇惡。她還來不及理解他的用意，下巴已經被他一把抓住，他將她的頭往斜上方抬起，檢查她臉頰上淡去的痕跡。「妳的臉上怎麼會有瘀痕？」「那個人用拳頭打她。」亞力急忙說，感謝叔叔轉移焦點，沒有追問莉安手臂上的傷。劃傷莉安這件事讓他感到非常羞愧，所以希望叔叔不會發現。「還有喔，勃迪叔叔，你知道嗎？」勃迪蹙眉望著莉安，口中不忘回答，「什麼？」「她的背上也都是一塊黑、一塊青的瘀傷。至少我看到的時候是這樣，現在應該也一樣。」「亞力，別說了。」「是真的呀。妳從湖裡出來的時候，我看到妳身上的瘀青。」「那時候你應該在睡覺才對。」說完，她將勃迪的手撥開。「可以讓我看你的手下了嗎？」「好。」她原本打算讓亞力在教堂等，由她出去確認，但勃迪另有想法。他打了個清脆響亮的呼哨，亞力摀著耳朵笑個不停。門猛地被推開，八個男人衝進教堂裡。莉安發現他們每個人進門時都得低下頭，以免撞到門框。難不成布徹南是巨人族？門一開，她立刻將亞力塞到身後，一心想要保護他，但此刻看來未免可笑，因為朝她走來的那些戰士各個身材魁梧、體格壯碩，她根本不是對手。勃迪看到她保護孩子的模樣，努力告訴自己她並非故意污辱他和手下。布徹南族雖然對敵人殘酷無情，但絕不會對婦孺動手。所有高地人都知道他們極為重視榮譽，但莉安是英格蘭人，因此他決定原諒她的行為，畢竟她並不瞭解他們。狄良大步上前，將勃迪的劍拋給他，他將之收進腰側的劍鞘中。看到手下驚愕的表情，他不由得在心裡偷笑。他們顯然被莉安的美貌給震懾住，因為他們一個個目不轉睛。然而，好笑的心情很快轉變為氣惱，他發現自己不喜歡別人公然盯著莉安瞧。看一眼無傷大雅，但目瞪口呆未免太失禮。難道他們這輩子沒看過美女？亞力由莉安身後探出頭，朝狄良揮手打招呼。指揮官腳步一亂，撞上了勞伯，後者立刻將他推回去。莉安仔細觀察每個人，勃迪則注視著她，直到她一個不漏地將所有人都檢視一遍。勃迪平靜地問：「現在放心了嗎？」「嗯，放心了。」「躲在女人裙子後面的那個膽小鬼該不會是麥特藍族的人吧？」狄良尚未完全恢復鎮定。「我敢對天發誓，那小子好像是亞力‧麥特藍呢。」亞力立刻奔向狄良，指揮官將他一把抱起高舉過頭，亞力笑得開心極了。「她逼我躲起來。我不想躲，可是她強迫我。」「小子，我們以為你淹死了。」廉恩喃喃地說，聲音如枯葉般乾澀。狄良放下亞力，讓他靠在自己肩頭上。小男孩立刻勾著指揮官的頸子，挺直上身轉向另一側看其他人。「我沒有溺死。」他得意地宣布。八位戰士團團圍著亞力，但有幾個依然呆望著莉安。勃迪以充滿占有性的姿勢往莉安的方向跨出一步，板起臉怒瞪犯行最嚴重的廉恩與勞伯，讓他們明白這種行為讓領主極為不悅。「麥特藍領地離這裡很遠嗎？」「不。」他回答。「勞伯，去拿她的行李綁在你的馬上。」他命令完之後，拉起莉安的手往門口走。「狄良，你和亞力一起騎。」走過勞伯身邊時，他嘀咕道：「你沒看過美女嗎？」「沒看過這麼美的。」勞伯回答。狄良改用單手抱亞力，大膽地上前擋住領主的路。「大人，你不打算介紹新娘給我們認識嗎？」「她是莉安小姐。」接下來他一一介紹每個侍衛，但他說得太快且口音又重，所以她只記住了一、兩個。她想行屈膝禮，但勃迪拉著她的手不放，於是她只好頷首致意。「很高興認識各位。」她說得很慢，這是她見到勃迪以來第一次說蓋爾語，她原本以為講得還不錯，但看到他們的笑容，她又有些不確定。他們為什麼笑？因為很高興她努力講他們的語言，還是因為她錯得一塌糊塗？她越是自我懷疑，越是說得結結巴巴。「感謝各位協助我送亞力回他父母身邊。」看到他們點頭，她興奮極了。勞伯上前，秉持一貫的魯莽問道：「妳是他的新娘嗎？」「不是。」她有些臉紅。「妳聲稱是他的新娘。」厄倫提醒她。她微笑。「是，沒錯，可是請諒解，我只是撒個小謊好藉此引起貴領主的好奇，讓他願意來這裡。」「話說出口就不能反悔。」廉恩說，其他人立刻附和。「什麼意思？」她問。狄良微笑地回答，「小姐，意思就是妳是他的新娘。」「可那只是騙人的。」她爭辯。這番對話讓她十分困惑，她自認解釋得很明白，但戰士們似乎無法理解。「妳自己說是的啊。」其中一個戰士說。她記得他名叫史蒂芬。「現在不是說這種事的時候。」勃迪喝止。他帶頭走出教堂，莉安被拖在身後，他完全不理會站在階梯兩側等候的英格蘭兄弟。他們的馬匹拴在一排樹木旁。「妳和我騎一匹馬。」勃迪對她說。她抽回手。「我要先和朋友道別。」他還來不及制止，她已經快步奔向華道與亨利。當她說話時，他們兩個低頭微笑，由表情看得出來他們感到十分欣喜。看到她握住他們的手，他立刻走到她身邊。「我們已經浪費太多時間了。」她不理會。「大人，這兩位是海瑟威兄弟，這是華道，那是亨利。」她介紹。「多虧這兩位英勇的男士，否則我和亞力絕對無法來到這裡。」勃迪沒有說話，只是對兩兄弟頷首致意。「華道，麻煩幫我歸還借來的馬匹。」她說。「可是小姐，那匹馬是妳偷來的。」亨利口無遮攔地說。「沒這回事，」她反駁。「我只是未經同意擅自借用。請答應我，在事情結束之前，你們務必要躲好。萬一他發現你們幫助過我，肯定會殺了你們。」「是，小姐。」華道說。「我們知道那個黑心壞蛋什麼都做得出來，我們會躲好等妳回來。上帝保佑妳一切順利。」她淚濕眼眶。「謝謝你們兩次挺身而出，幫助我度過難關。」「時間過得真快，」華道說。「第一次見面時妳還很小，而且不會說話。」「我親愛的朋友黎絲曾告訴我當時的經過，我記得很清楚。在那個淒慘的日子，你們主動伸出援手護送我們。我欠你們太多，不知道該如何報答。」「能幫助妳是我們的榮幸。」亨利結結巴巴地說。勃迪握住她的手臂往後拉，迫使她不得不放開他們的手。「我們得出發了。」他下令，但這次語氣比較溫和。「好。」她應了一聲。她轉身看到狄良抱著亞力，於是請海瑟威兄弟稍候。她掙脫勃迪的手，快步走過去。「亞力，去跟華道和亨利說謝謝，他們幫了很多忙。」他搖頭。「我不要。」他說。「他們是英格蘭人，所以我不要說謝謝。高地人討厭英格蘭人。」他傲慢地說。她控制住脾氣。「狄良，麻煩讓我和亞力單獨說幾句話好嗎？」「遵命，小姐。」他一放下亞力，莉安立刻抓住小男孩的手臂拖到樹叢後。她彎腰對他低聲耳語，亞力不停地扭來扭去想掙脫。狄良問勃迪，「她在做什麼？」勃迪微笑地回答，「教那孩子禮貌。」他再次看了兩兄弟一眼，然後重重嘆息。「看來我也忘了禮貌。」狄良覺得這句話很奇怪，開口想問，但領主已經轉身走向華道與亨利。兩兄弟顯然很害怕，因為他們不停後退，最後勃迪不得不命令他們停住。狄良聽不見領主對他們說了什麼，但看到他由靴筒拔出鑲了珠寶的短刀交給華道。狄良的表情就跟華道一樣驚訝。他看著華道一再婉拒，但最後勃迪還是贏了。莉安也看到這段插曲，微笑地繼續叨唸著要亞力去道謝。幾分鐘後，亞力拖拖拉拉地穿過空地去找海瑟威兄弟。莉安往他背脊中央輕推了一把，要他加快腳步。亞力低垂著頭站在勃迪身邊，對華道與亨利說：「謝謝你們，你們兩個很照顧我。」「還有呢？」莉安催促。「你們其實不必那麼做，但還是做了。」莉安好氣又好笑，開口幫忙解釋，「華道、亨利，他是想說很抱歉為你們帶來這麼多麻煩。他知道你們為了他賭上性命，對不對，亞力？」小男孩點頭，然後牽著莉安的手目送兩兄弟遠去。「我有沒有說對？」「嗯，你說得很好。」狄良將亞力抱上馬，然後轉身問領主，「她有沒有告訴你怎麼會和亞力在一起？」勃迪翻身上馬之後才回答，「沒有，她什麼都還沒說，但她終究會說的。狄良，別急。現在最要緊的是先把她和亞力送去安全的地方，遠離麥當諾族的魔掌。等到確定安全無虞，不必擔心追兵的時候，我自然會要她解釋。叫廉恩帶頭。」他命令。「北上之前，我們先去凱文‧莊蒙德的家。勞伯負責殿後。」「莊蒙德家不在我們回去的路上，繞過去要多花好幾個小時。」狄良說。「恐怕太陽下山都還到不了。」「我知道他家在哪裡。」他回了一句。「凱文的妻子擅長醫術，莉安的傷需要治療。」莉安站在空地中央，冷得全身直哆嗦，耐心地等候他們商量她的事。他們很明顯是在談論她，因為他們說話時一直蹙眉望著她。夏日暖陽照在她臉上，但她卻覺得越來越冷，全身肌肉痠痛。她知道並非因為疲憊，老天，她不能在這個節骨眼上病倒。她必須善用每一天、每一分鐘，一定要在秋收節之前找到姊姊。噢，機會太過渺茫了。她不該向埃佛謊稱寶盒在姊姊手中。過去這十五年來，國王陸續出動全國的兵力尋覓，卻始終沒有結果，單憑她一個人怎麼可能找到？寶盒真的還在莉婷手中嗎？埃佛似乎這麼認為，加上當時因為亞力身處險境，莉安情急之下撒的謊更助長了他的想法。然而她心裡知道寶盒早已消失不見，此時她覺得自己有如身陷泥淖，迅速地往下沉。不過她有個粗略的計畫。送亞力回家之後，她打算懇求他父親送她去麥佛森族的領地，據說莉婷住在那裡。然後該怎麼辦？她腦中滿是沒有解答的問題，只希望等身體狀況好轉之後能夠一一釐清。她搓搓手臂驅走寒意，強迫自己專注在眼前的狀況。勃迪策馬朝她而來，接近時並沒有放慢速度，而是彎腰側身摟住她的腰，輕而易舉便將她抱上馬。她拉拉裙子遮住膝蓋，努力保持背脊挺直，以免碰到他的胸膛，但勃迪不讓她繼續矜持，收緊手臂讓她貼向自己。老實說，她很感謝有他的體溫可以取暖，而且他的陽剛氣息也很好聞，有如原野的芬芳。她想閉上眼睛休息幾分鐘，假裝這場惡夢已經落幕。但她不敢放縱愚蠢的幻想，因為她得隨時留意亞力。她在勃迪懷中轉身，抬頭看他。他其實挺英俊的，她想，一下子忘記了要跟他說什麼。她聽過維京人的故事，據說那些戰士數百年前曾在英格蘭各處留下足跡，她認為勃迪一定是他們的後代，因為他的身材如此壯碩，一如傳說中維京人的體格。他的輪廓深邃分明，顴骨高聳、下巴略顯方正。沒錯，他確實很英俊，肯定有不少女人曾獻上她們的心。這個想法引發了另一個念頭──亞力說過勃迪還沒成婚，但會不會有心愛的女人正癡癡地等他回家？「有什麼問題嗎？」「亞力可以和我們騎同一匹馬嗎？我可以挪出位子給他。」「不行。」她等他解釋為何拒絕，過了一分鐘才明白他並不打算說明。他的態度很疏遠，但她盡可能不放在心上。摩肯舅舅常說高地人和英格蘭人很不一樣，各方面的作風都十分獨特，因此她猜測勃迪並非刻意無禮，而是天性率直。她往後靠在他身上試著放鬆，但每隔一陣子便回頭越過他確認亞力是否平安無事。「就快到了。」勃迪說。「妳動不動就回頭張望，小心扭到脖子。亞力很好，」他堅持。「狄良不會讓他出事。」說完，他將她的頭往自己肩上一按。「休息吧。」他命令。她乖乖遵從。