小說《野叟曝言》成於清乾隆年間。作者夏敬渠 (1705–1787)，字懋修，號二銘。江陰人。博通經史，能詩善文，著述甚多。生平好遊。因頻年落第，潦倒風塵。一腔不平之氣，盡付諸小說之中。　　本書充滿道學氣息，是一個深受當時理學思想影響而又不得志的文人的心理獨白。其中有二大特點，一是炫才逞學，好掉書袋，可謂嗜之成癖；一是對色情描寫空前的大膽和具體。但在藝術描寫上，此書仍有其特色。書中有關人情物態的描寫，如李四嫂幫助連城誘騙璇姑，以及連城家中妻妾主僕明爭暗鬥的描述，繪影繪聲，栩栩如生。作者以追魂攝魄之筆，刻劃了田有謀這樣一個刻薄吝嗇的錢虜面目，入木三分。而蜜嘴昧心的李四嫂，舌上粲花，聲容逼真，破紙而出。有關各地風情和場面的描寫，也時見生花之筆。作者曾遠至雲、貴、四川，對當地少數民族的風情習俗，也留下不少描述。此書在語言藝術上尤見功力。書中頗多只有在街談巷議中才能聽到的活潑潑的妙語；不少比喻和形容，頗有奇趣；此外還有一些遊戲文字和笑話，令人噴飯。